La enfermedad del legionario está causada por una bacteria llamada Legionella que se desarrolla mejor en el agua entre el rango de temperatura de 77ºF-120ºF. Una de las principales fuentes de legionelosis son las torres de refrigeración que no se mantienen adecuadamente. Un estudio de los CDC encontró Legionella, la bacteria que causa la legionelosis, en el 84% de las torres de refrigeración que analizaron en todo Estados Unidos. Si cree que ha contraído la legionelosis de una torre de refrigeración, debe conocer sus derechos legales.
¿Qué es la legionelosis?
La legionelosis es una infección respiratoria que suele desarrollarse tras la exposición a la bacteria Legionella. La legionela se encuentra de forma natural en muchas fuentes de agua dulce y es bastante inofensiva en pequeñas cantidades. Pero cuando los propietarios no mantienen y limpian adecuadamente los sistemas de ventilación y refrigeración, puede producirse un crecimiento excesivo de la bacteria. Las personas contraen la enfermedad cuando beben agua o inhalan vapores de agua de fuentes de agua contaminadas, como fuentes de agua o jacuzzis.
Los CDC informan de que cada año se diagnostican unos 5.000 casos de legionelosis y se registran 20 brotes. Aproximadamente una de cada diez personas que contraen la legionelosis muere a causa de ella. Los principales síntomas son similares a los de la neumonía: tos, fiebre, dolores musculares, fatiga, dificultad para respirar y dolores de cabeza. La legionelosis puede provocar fallos en el sistema respiratorio, los riñones, daños en los órganos, infecciones cardíacas o la muerte. Es especialmente peligrosa para las personas mayores, los fumadores actuales y los ex fumadores, o las personas con enfermedades crónicas.
¿Cómo provocan las torres de refrigeración los brotes de legionela?
Las torres de refrigeración forman parte de los grandes sistemas centralizados de aire acondicionado. Los edificios más grandes utilizan torres de refrigeración para enfriar partes del sistema con agua en circulación. Las torres de refrigeración tienen grandes ventiladores que mezclan el aire con el agua calentada para bajar la temperatura del agua, extraer el calor y expulsarlo al aire en forma de vapor de agua.
Es muy fácil que la Legionella en las torres de refrigeración crezca hasta niveles peligrosos si las torres no se desinfectan adecuadamente. La Legionella prospera en entornos cálidos y húmedos. Y las torres de refrigeración tienen enormes depósitos abiertos de agua caliente que proporcionan un hábitat ideal para el crecimiento de la Legionella. La Legionella puede sobrevivir a una amplia gama de temperaturas, entre 77 y 120 grados Fahrenheit. Cuando la torre de refrigeración libera agua contaminada a la atmósfera, el viento puede transportar las gotas de agua a grandes distancias. Entonces, existe la posibilidad de que cualquier persona en las proximidades pueda inhalar el vapor de agua e infectarse. Por esta razón, las torres de refrigeración pueden ser el origen de brotes potencialmente grandes de legionelosis.
Uno de estos brotes se produjo en Nueva York en 2015. Una sola torre de refrigeración en el sur del Bronx se relacionó con 138 casos de legionelosis y 16 muertes. Las víctimas tenían edades comprendidas entre los 29 y los 90 años y eran personas que vivían, visitaban y/o trabajaban en el barrio.
Otro brote muy conocido se produjo en 2017 y fue consecuencia de las torres de refrigeración de Disneylandia que formaban parte de un sistema que rociaba niebla sobre las multitudes. En ese caso, 22 personas contrajeron legionelosis a través de las torres de refrigeración y dos murieron.
¿Cuáles son mis opciones legales si contraigo la legionelosis a través de las torres de refrigeración?
El crecimiento excesivo de la legionela suele producirse por un error humano, ya que alguien ha descuidado el mantenimiento de la torre de refrigeración u otro sistema de agua. Es imposible prevenir toda la Legionella porque es una bacteria que se da de forma natural. Sin embargo, la desinfección, la limpieza y el mantenimiento rutinarios ayudan a prevenir el crecimiento excesivo y los brotes de legionelosis. Si ha contraído la legionelosis por el vapor de agua de las torres de refrigeración, puede tener derecho a una indemnización. Para llevar a cabo su reclamación, necesita un abogado que esté familiarizado con la legionelosis.
¿Cómo sé a quién demandar?
Averiguar el origen de su legionelosis será probablemente la parte más difícil de su reclamación. También es la parte más esencial, porque así es como se determina a quién demandar. Si el origen fue una torre de refrigeración, es probable que usted no sea la única persona infectada, lo que facilita mucho su caso. Las autoridades sanitarias locales realizan pruebas para descubrir el origen de la enfermedad cuando ésta afecta a un gran número de personas en una zona. Sin embargo, si usted no forma parte de un brote importante, le corresponderá hacer su propia investigación y pruebas.
Puede haber varias personas o entidades responsables del mantenimiento de la torre de refrigeración, y todas ellas podrían ser demandadas en su reclamación. Normalmente, las partes negligentes incluyen al propietario de la torre y a la entidad encargada de su mantenimiento. Los demandados en la demanda por legionelosis también pueden incluir a los propietarios, los arquitectos de las torres de refrigeración, los ingenieros, los hoteles, los balnearios, las prisiones y cualquier otra instalación grande. Su abogado le ayudará a averiguar dónde contrajo la enfermedad y quién debe formar parte de su demanda.
¿Qué indemnización recibiré en mi demanda por legionelosis?
El acuerdo o la indemnización del jurado depende de los hechos de su caso. Puede recibir una indemnización por el importe de sus facturas médicas pasadas y futuras y por los salarios perdidos a causa de la enfermedad, incluidos los costes de cualquier estancia en el hospital o del transporte a las visitas médicas. Se trata de daños económicos, que se basan en las pérdidas financieras reales que ha sufrido.
También podría recibir una indemnización por el dolor y el sufrimiento o la angustia emocional. Si su ser querido falleció a causa de la legionelosis, podría recibir una indemnización por su muerte por negligencia. Se trata de daños no económicos. Las cantidades económicas concedidas por este tipo de daños varían mucho en función de las circunstancias del caso.
¿Cómo me ayudará mi abogado especializado en legionelosis?
Para probar su reclamación, su abogado debe demostrar que la persona o empresa a la que está demandando fue negligente en el mantenimiento de sus torres de refrigeración. Reunirán pruebas para demostrarlo:
- Tiene un diagnóstico confirmado de legionelosis,
- Ha estado expuesto a gotas de agua contaminadas expulsadas de las torres de refrigeración,
- La parte responsable no mantuvo adecuadamente el sistema de la torre de refrigeración, y
- Has sufrido daños por su negligencia.
Su abogado se encargará de elaborar un caso para respaldar su reclamación de indemnización por la legionelosis. Hacerlo probablemente implicará:
- Investigar la escena de la exposición para reunir pruebas,
- Obtención de su historial médico pertinente,
- Recoger los informes de los organismos sanitarios locales,
- Entrevistar a los testigos y a otras víctimas,
- Contratar a expertos para que testifiquen, y
- Negociar con los demandados o sus compañías de seguros.
Si su abogado no puede conseguir un acuerdo justo para usted negociando con las partes responsables, le representará en el juicio.
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Riley | Ersoff LLP cuenta con un equipo de abogados experimentados que se centran exclusivamente en casos relacionados con la negligencia de los propietarios, como la enfermedad de los legionarios, el envenenamiento por pintura a base de plomo y las viviendas precarias. Tenemos un historial de éxito en ayudar a las personas a obtener la compensación que merecen, habiendo recuperado más de 110 millones de dólares para nuestros clientes hasta la fecha. Nuestra socia Victoria L. Ersoff tiene más de 28 años de experiencia legal y ha manejado más de 2.000 casos de legionelosis. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para programar una consulta para su reclamación por legionelosis.
Victoria L. Ersoff
Victoria Ersoff es una abogada litigante con más de 28 años de experiencia en ambos lados de la sala, habiendo representado tanto a demandados como a demandantes. El enfoque proactivo, innovador y agresivo de Victoria en el ejercicio de la abogacía ha dado lugar a una serie ininterrumpida de veredictos del jurado para sus clientes. Es conocida a nivel nacional por su experiencia en todas las facetas de los litigios por agravios tóxicos y brotes bacterianos masivos, incluyendo su manejo de más de 1.000 demandas por la enfermedad de los legionarios en todo el país. Victoria es conocida a nivel nacional como la abogada de la legionelosis a la que hay que acudir. Ha llevado casos en todo el país, incluyendo todas las facetas de los litigios por daños tóxicos, lesiones catastróficas y muerte por negligencia.
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