El monóxido de carbono (CO) es un asesino silencioso e invisible. Es incoloro e inodoro y hace que las víctimas pierdan el conocimiento antes de reconocer los síntomas clásicos de náuseas, debilidad y mareo. Un nuevo informe indica que las muertes por intoxicación por monóxido de carbono están aumentando en todo el país. Doscientas cincuenta personas murieron en 2019 por intoxicación relacionada con el monóxido de carbono.
Informe de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU.
La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC) publicó un informe que indica que las muertes por envenenamiento por monóxido de carbono están aumentando en Estados Unidos. El informe analizó las muertes relacionadas con el monóxido de carbono de 2009 a 2019, encontrando 250 muertes por monóxido de carbono relacionadas con productos de consumo solo en 2019. Ese número representa la mayor cantidad de muertes en cualquier año durante esos diez años. Los generadores y otras herramientas accionadas por motor representaron el mayor porcentaje de muertes.
Durante ese mismo periodo, los generadores portátiles desempeñaron un papel en 765 intoxicaciones por monóxido de carbono no relacionadas con incendios. Esto supone un asombroso 40% de todas las muertes por monóxido de carbono atribuidas a productos de consumo.
Los sistemas de calefacción fueron la segunda causa más importante de muertes por intoxicación por monóxido de carbono no relacionadas con incendios en 2019. El número total fue de 69 víctimas mortales, es decir, el 28% del total asociado a productos de esta categoría. El estudio también muestra que más del 50% de todas las muertes por monóxido de carbono ocurren durante los meses típicamente más fríos del año: noviembre, diciembre, enero y febrero. En este periodo es cuando los síntomas de la calefacción son más frecuentes en muchas partes del país.
Factores que contribuyen al aumento de las muertes relacionadas con el monóxido de carbono
Varios factores pueden contribuir al aumento de las muertes por intoxicación por monóxido de carbono en Estados Unidos, entre ellos los siguientes:
- Mayor uso de generadores portátiles. La demanda de generadores portátiles ha aumentado entre los propietarios de viviendas y los aficionados al ocio. El aumento del número de personas que los utilizan conlleva un mayor riesgo, especialmente cuando los usuarios no siguen las precauciones de seguridad adecuadas al utilizar un generador portátil.
- Falta de concienciación pública. Muchas personas aún desconocen los peligros de la intoxicación por monóxido de carbono. No saben qué medidas deben tomar para protegerse y proteger a sus familias.
- Meteorología adversa. Los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas, huracanes y cortes de electricidad, son cada vez más frecuentes, posiblemente debido al cambio climático. Por ello, la gente depende cada vez más de generadores portátiles para obtener energía temporal, lo que puede aumentar el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
- Factores económicos. El aumento del coste de la vida y de los precios de la energía puede llevar a algunas personas a recurrir a fuentes de calefacción alternativas, como estufas o calefactores portátiles, que pueden emitir niveles peligrosos de CO si se utilizan mal.
El conocimiento es poder. Cuanta más gente entienda los peligros de estos generadores y calefactores portátiles, más podrá protegerse. También son necesarias campañas de educación pública y una mayor atención de los medios de comunicación para concienciar a la población.
Prevención de las muertes por intoxicación por CO: Generadores portátiles
Para combatir esta alarmante tendencia, la CPSC ofrece varias precauciones de seguridad para reducir el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono de los generadores portátiles:
- Utilice los generadores portátiles en el exterior y a una distancia mínima de 6 metros de su casa, y dirija los gases de escape lejos de los edificios cercanos.
- Nunca debe utilizar un generador portátil en el interior de su casa, garaje, sótano, sótano o cobertizo. A pesar de las buenas intenciones, abrir puertas o ventanas no proporcionará suficiente ventilación para evitar niveles letales de monóxido de carbono.
- Realice un mantenimiento adecuado de los generadores portátiles. Lea y siga siempre las etiquetas, instrucciones y advertencias del generador y del manual del propietario.
Comprar el generador adecuado también puede reducir el riesgo de muerte. Busque los que tengan un dispositivo de seguridad de desconexión por monóxido de carbono. Esta función apaga automáticamente el generador cuando se detectan niveles elevados. Se calcula que los modelos certificados según las normas de seguridad más recientes, PGMA G300-2018 y UL 2201, reducen las muertes por intoxicación por monóxido de carbono en un 87% y un 100%, respectivamente. Otra ventaja es que los modelos con certificación UL 2201 también presentan emisiones de CO reducidas.
Prevención de las muertes por intoxicación por CO: Sistemas de calefacción
Además de la seguridad de los generadores, es crucial prevenir la intoxicación por monóxido de carbono de los sistemas de calefacción. Siempre debe programar inspecciones profesionales anuales de los productos de calefacción que queman combustible que tenga en casa. Algunos ejemplos son hornos, calderas, chimeneas, estufas de leña, calentadores de agua, chimeneas y conductos de ventilación. Cualquiera de ellos puede provocar una intoxicación accidental por monóxido de carbono si se utiliza incorrectamente, se instala de forma inadecuada o se mantiene de forma deficiente. Los sistemas de ventilación defectuosos o bloqueados también pueden provocar una intoxicación por monóxido de carbono.
Si vives en un lugar donde nieva en invierno, retira la nieve de las rejillas de ventilación de los aparatos de combustión, como los hornos, para evitar que se acumulen niveles peligrosos de monóxido de carbono en el interior de la vivienda.
Los detectores de monóxido de carbono son esenciales para la seguridad en el hogar
Instalar y mantener alarmas de monóxido de carbono en el hogar es otra medida de prevención fundamental. Asegúrese de que las alarmas están instaladas en todos los niveles de la casa y fuera de las zonas de descanso. Mantenga una batería de reserva para las alarmas que no funcionen con batería en caso de apagón. Asegúrese de comprobar las alarmas todos los meses y cambie las pilas de forma rutinaria, a menos que tenga una con pilas selladas de 10 años.
Presta atención a la presencia de alarmas si viajas con frecuencia, especialmente si te alojas en un Airbnb o en un hotel pequeño. Si no es así, lleve consigo una alarma portátil. El año pasado murieron varios estadounidenses en México y las Bahamas por intoxicación de monóxido de carbono.
Acciones comunitarias y gubernamentales
Las comunidades y los gobiernos deberían preocuparse más por el aumento de las muertes relacionadas con el monóxido de carbono. Hay muchas formas de participar para ayudar a reducir las muertes potenciales:
- Apoyar campañas de educación pública que informen y eduquen a la población sobre los peligros del monóxido de carbono y cómo protegerse;
- Aplicar una normativa más estricta sobre la venta, instalación y mantenimiento de generadores portátiles y aparatos de combustión;
- Proporcionar ayuda financiera a los hogares con bajos ingresos para la instalación y el mantenimiento de alarmas;
- Fomentar el desarrollo de nuevas tecnologías y productos que reduzcan las emisiones de monóxido de carbono y mejoren los dispositivos de seguridad, como los mecanismos de desconexión por CO de los generadores portátiles;
- Colaborar con los departamentos locales de bomberos y otros servicios de emergencia para realizar inspecciones periódicas del monóxido de carbono en zonas residenciales, especialmente en zonas conocidas por albergar a ancianos y hogares con bajos ingresos.
- Establecer programas comunitarios que proporcionen alarmas de CO y comprobaciones de seguridad gratuitas o de bajo coste.
El aumento de las muertes por intoxicación por monóxido de carbono en Estados Unidos es una grave preocupación que exige atención inmediata y medidas preventivas.
Más información sobre la seguridad frente al monóxido de carbono
Las personas pueden reducir significativamente el riesgo de muertes por intoxicación por monóxido de carbono siguiendo las directrices de seguridad de la CPSC, instalando y manteniendo alarmas y apoyando las acciones comunitarias y gubernamentales. Una mejor educación y concienciación también son cruciales para evitar que aumenten los índices. Para más información sobre la intoxicación por monóxido de carbono, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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Grant Riley
Grant Riley es un abogado sofisticado, proactivo y agresivo con 35 años de experiencia en litigios complejos y de gran cuantía. Grant es la peor pesadilla de cualquier propietario. Ha llevado a cabo cientos de casos de viviendas precarias, envenenamiento por plomo, envenenamiento por monóxido de carbono y otros casos complejos de daños personales contra los codiciosos propietarios de viviendas precarias y sus aseguradoras. Grant, su socia Victoria Ersoff y su equipo de abogados de Riley | Ersoff LLP son responsables de la recaudación de más de 100.000.000 de dólares en nombre de cientos de inquilinos de bajos ingresos, inmigrantes, del centro de la ciudad y otros que no tenían otras opciones y ningún otro lugar al que ir. Si usted ha sido perjudicado, herido, abusado o ignorado por un propietario, una corporación codiciosa, o su compañía de seguros, llámenos. Tenemos la inteligencia, la experiencia y el empuje para ayudarle a conseguir exactamente lo que se merece: justicia.
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