El impacto del monóxido de carbono puede ser mortal. Sin duda, vivir en una casa con una alarma de monóxido de carbono es fundamental para proteger la salud y la seguridad de cada uno de nosotros. Por ello, muchos inquilinos empiezan a preguntarse si los propietarios deben instalar alarmas de monóxido de carbono en sus apartamentos o casas de alquiler. Siga leyendo mientras este artículo aborda esa pregunta, si hay detectores de monóxido de carbono obligatorios en California y dónde, y otras preocupaciones sobre el envenenamiento por monóxido de carbono y su prevención.
¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono o CO, es un gas incoloro e inodoro. A diferencia del gas natural (que se altera para tener un olor característico), el monóxido de carbono es inodoro. Es posible que no sepa que está respirando monóxido de carbono hasta que sea demasiado tarde. El monóxido de carbono suele entrar en una vivienda a través de un calentador de pared, una caldera, una estufa, una secadora, una chimenea de gas, un generador o una barbacoa defectuosos. A niveles suficientemente altos, la intoxicación por monóxido de carbono puede ser mortal. A niveles más bajos, la intoxicación por monóxido de carbono puede causar daños cerebrales permanentes y otras lesiones fisiológicas. Aunque hay una pequeña cantidad de monóxido de carbono en el aire que respiramos todos los días, el monóxido de carbono por encima de esas cantidades puede ser perjudicial dependiendo de la cantidad de monóxido de carbono presente y de la duración de la exposición.
¿Por qué es tan peligroso el monóxido de carbono?
Cuando las personas se exponen al monóxido de carbono, las moléculas de monóxido de carbono desplazan al oxígeno de sus glóbulos rojos. En lugar de que los glóbulos rojos lleven oxígeno al cerebro, las moléculas de monóxido de carbono ocupan el lugar de las moléculas de oxígeno y privan al cerebro del oxígeno que necesita para sobrevivir. La intoxicación por monóxido de carbono puede ser extremadamente perjudicial. La Sección 13261 del Código de Salud y Seguridad de California establece que existen efectos crónicos sobre la salud bien documentados de la intoxicación aguda por monóxido de carbono o de la exposición prolongada al monóxido de carbono, entre los que se incluyen:
- Letargo,
- Dolores de cabeza,
- Problemas de concentración,
- Olvido y amnesia,
- Parkinsonismo inducido por CO, y
- Cambios de personalidad y comportamiento.
Junto con los peligros anteriores -y quizá lo más aterrador- es que el monóxido de carbono puede ser mortal. El monóxido de carbono es la principal causa de muerte por envenenamiento accidental en Estados Unidos. Como el monóxido de carbono no tiene olor, color ni sabor, no puede ser detectado por los sentidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el monóxido de carbono mata aproximadamente a 500 personas cada año y lesiona a otras 20.000 en todo el país. Algunas personas se refieren al monóxido de carbono como el "asesino silencioso" porque los seres humanos no pueden saber cuándo están cerca de él, lo que hace que el dióxido de carbono sea aún más peligroso.
¿Puedo prevenir la intoxicación por monóxido de carbono?
Para reducir la probabilidad de intoxicación involuntaria por monóxido de carbono, puede intentar asegurarse de que los aparatos de combustión y los dispositivos de calefacción estén en buen estado:
- Correctamente instalado,
- Bien ventilado, y
- Mantenimiento regular.
También puede reducir las probabilidades de intoxicación no utilizando determinados artículos (por ejemplo, generadores, parrillas de carbón, estufas de camping u otros dispositivos de combustión de gasolina o carbón) dentro de su casa, sótano o garaje. Estos aparatos son una causa importante de intoxicación por monóxido de carbono y no deben utilizarse nunca en interiores. Sin embargo, incluso conociendo sus peligros y tomando precauciones, no hay garantía de que el monóxido de carbono no entre en su vivienda o garaje. Afortunadamente, California y otros 26 estados reconocen que una de las mejores protecciones es obligar a que todas las viviendas con un aparato de gas tengan una o más alarmas de monóxido de carbono.
¿Qué es un detector de monóxido de carbono?
Las alarmas de monóxido de carbono detectan el gas venenoso y avisan a tiempo. En caso de fuga de monóxido de carbono, hay que salir al aire libre lo antes posible. Las alarmas de monóxido de carbono pueden proporcionarle a usted y a su familia una advertencia clara para que puedan salir al exterior y a la fuente de monóxido de carbono lo antes posible.
Piense en una alarma de monóxido de carbono a la luz del detector de humos, más conocido. El detector de humos vigila su casa en todo momento. Cuando detecta humo por primera vez, hace sonar una alarma para que pueda escapar del peligro. El detector de monóxido de carbono hará lo mismo, pero en respuesta a niveles peligrosos de monóxido de carbono. Varias empresas fabrican y venden detectores combinados de humo y monóxido de carbono con pilas de diez años. Estos dispositivos salvan vidas si funcionan correctamente y pueden encontrarse en cualquier ferretería.
¿Son obligatorios los detectores de monóxido de carbono en las casas y apartamentos de California?
California se unió a muchos otros estados que han adoptado algún tipo de requisito para que los propietarios y arrendadores instalen alarmas de monóxido de carbono en las viviendas residenciales. A partir del 1 de julio de 2011, la Ley de Prevención de la Intoxicación por Monóxido de Carbono de California exigió que todas las viviendas unifamiliares con garaje anexo, electrodomésticos de gas, calentadores de gas u otros dispositivos que quemen combustible fósil instalen una alarma de monóxido de carbono en la vivienda. Los propietarios de viviendas plurifamiliares debían cumplir la ley antes del 1 de julio de 2011. Los propietarios de viviendas arrendadas o de alquiler, como edificios de apartamentos, debían cumplir la ley antes del 1 de enero de 2013. Todos los hoteles y moteles debían instalar una alarma de monóxido de carbono en cada una de sus unidades antes del 1 de enero de 2017. Increíblemente, todavía hay muchos propietarios y hoteles/moteles que no instalan o mantienen alarmas de monóxido de carbono en cumplimiento de la ley.
¿Cuándo y dónde son obligatorias las alarmas de monóxido de carbono en California?
En California, la ley exige la instalación de alarmas de monóxido de carbono homologadas en las viviendas unifamiliares, incluidas todas las propiedades residenciales de alquiler. La Legislatura de California promulgó este cambio modificando el Código de Salud y Seguridad de California, Sección 17926, para establecer que el propietario de una vivienda destinada a la ocupación humana debe instalar un dispositivo de monóxido de carbono, aprobado y catalogado por el Jefe de Bomberos del Estado, en cada vivienda, habitación de hotel o motel existente que tenga un calentador o aparato que queme combustible fósil, una chimenea o un garaje anexo.
El Código de Construcción de California establece que deben instalarse detectores fuera de cada zona de dormitorio independiente en las inmediaciones de cada dormitorio de cada unidad de vivienda y en cada nivel para una seguridad mínima. Sin embargo, la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado recomienda que cada dormitorio tenga un detector de CO para una detección máxima. El dispositivo debe estar situado al menos a 4 pulgadas de todas las paredes exteriores y al menos a 4 pies de las rejillas de suministro o retorno de aire. Los dispositivos de CO también deben instalarse en los sótanos donde haya aparatos de combustión y en todas las viviendas que tengan garajes anexos.
¿Qué debo hacer si creo que estoy intoxicado por monóxido de carbono?
En primer lugar, busque ayuda médica. Sus síntomas pueden incluir dolores de cabeza inexplicables, debilidad, mareos, náuseas, vómitos, dificultad para respirar o pérdida de conocimiento. Acude inmediatamente a urgencias y diles que sospechas de una intoxicación por monóxido de carbono. Los profesionales médicos pueden tratar sus síntomas y hacerle análisis de monóxido de carbono en sangre para determinar si ha estado expuesto recientemente a este gas.
En segundo lugar, póngase en contacto con un bufete de abogados especializado en buscar justicia cuando la casa o apartamento de alquiler de una persona le ha causado daños. Busque un bufete que ofrezca una consulta gratuita y que tenga un historial de obtener acuerdos sólidos para sus clientes. Si su arrendador violó las leyes y usted sufrió lesiones debido al monóxido de carbono, es posible que pueda demandarlo. Abogados con experiencia en monóxido de carbono pueden ayudarle a obtener la indemnización que se merece.
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Nuestros abogados tienen un historial probado de éxito en la representación de los inquilinos. Si cree que sus caseros o propietarios han violado sus derechos, venga a hablar con nosotros. Nos tomaremos el tiempo para hablar con usted y abordar sus preocupaciones. No deje que las tácticas de intimidación de los propietarios o el miedo al sistema legal le detengan. Póngase en contacto con nosotros. Manejamos casos de envenenamiento por plomo, viviendas precarias, desalojos ilegales, envenenamiento por monóxido de carbono y más.
Grant Riley
Grant Riley es un abogado sofisticado, proactivo y agresivo con 35 años de experiencia en litigios complejos y de gran cuantía. Grant es la peor pesadilla de cualquier propietario. Ha llevado a cabo cientos de casos de viviendas precarias, envenenamiento por plomo, envenenamiento por monóxido de carbono y otros casos complejos de daños personales contra los codiciosos propietarios de viviendas precarias y sus aseguradoras. Grant, su socia Victoria Ersoff y su equipo de abogados de Riley | Ersoff LLP son responsables de la recaudación de más de 100.000.000 de dólares en nombre de cientos de inquilinos de bajos ingresos, inmigrantes, del centro de la ciudad y otros que no tenían otras opciones y ningún otro lugar al que ir. Si usted ha sido perjudicado, herido, abusado o ignorado por un propietario, una corporación codiciosa, o su compañía de seguros, llámenos. Tenemos la inteligencia, la experiencia y el empuje para ayudarle a conseguir exactamente lo que se merece: justicia.
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